这个序列是通过对一个约5万年到13万年前的牙齿的研究而得到的。这一成果使完成考古基因分析的样品年代增加了一个完整的冰河期。

    通过这项研究，乳齿象同猛犸象（另一种与大象远亲、又叫长毛象）和某些种类的恐鸟（澳大利亚的一种不能飞行的巨型鸟类）一同成为了三个全部线粒体基因被人们所知的已灭绝生物。

    科学家们使用得到的乳齿象线粒体基因序列，同两头非洲象、两头亚洲象和两个猛犸象（在之前工作中取得）的数据相比较，发现猛犸象相对非洲象而言，与亚洲象更加接近。这一成果表现了遗传数据在阐明物种关系时的巨大作用，即使在分析我们所熟悉的物种时。

    此外，科学家们还使用乳齿象的数据作为标度，来精确地估测出了非洲象从亚洲象中分化的时间（760万年前）和猛犸象从亚洲象中分化的时间（670万年前）。

    这些数据同人类、黑猩猩和大猩猩的分化时间有着惊人的相似，这增加了猛犸象从大象分化与人类从非洲人猿分化具有相同原因的可能性。尽管分化时间类似，但是灵长类的替代速度是长鼻类的两倍以上，这说明不同物种的分子时钟速度是不一样的。

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